Vis dar neaišku, kam atiteks teisė žaisti ketvirtfinalyje – „Šilutės“ ir „Žalgirio-2“ komandai, mat kovo 8-ąją Šilutėje žaistos penktosios rungtynės taip ir nebuvo užbaigtos. Ketvirto kėlinuko viduryje teko sustabdyti žaidimą dėl ištrupėjusios krepšio lentos. Nors ji buvo pakeista, žalgiriečiai į aikštelę nebegrįžo – gal todėl, kad tądien jiems ne itin sekėsi. Abi komandos kol kas turi po dvi pergales ir du pralaimėjimus, tad šios rungtynės turėjo būti lemiamos. Beje, prieš tai žaistos dvejos rungtynės irgi buvo kupinos staigmenų.

„Šilutės“ įžaidėjas E. Mološčiakas, radęs plyšį žalgiriečių gynyboje, strėle niro po krepšiu ir pelnė du taškus.
Vaidoto Vilko nuotr.

Žalgiriečiai atlaikė „Šilutės“ uraganą
Kovo 4 d. namų sienos nepadėjo „Šilutei“ – atkrintamųjų varžybų trečias rungtynes laimėjo Kauno „Žalgiris-2“. Mūsiškiai į aikštelę išbėgo trykšdami kovingumu, lydimi savo energingo trenerio Arvydo Straupio. Pastarasis, anot komandos vadovo Arūno Pupšio, sugrįžo gelbėti „Šilutę“. Po revanšo Kaune, kai serijos rezultatas tapo lygus 1:1, pamariškių viltys vėl įsiplieskė. Prieš rungtynes „Šilutės“ kapitonas Eivydas Mološčiakas (Nr.13) buvo apdovanotas maisto papildais. 21-ojo gimtadienio proga pasveikintas krašto puolėjas Evaldas Šaulys (Nr.5), kurio nepamiršo ir fanai, papuošę balkoną dideliu plakatu su sveikinimo žodžiais. Abu apdovanotieji krepšininkai tą vakarą tiesiog skraidė po aikštelę. E. Šaulys pelnė 24 taškus ir tapo naudingiausiu žaidėju.
„Šilutė“ rungtynes pradėjo tarsi uraganas – po E. Mološčiako, E. Šaulio staigių atakų pirmauta 8:1, 10:5, po gynėjo Audriaus Ramonaičio (Nr.8), centro puolėjo Edgaro Sosnovskio tritaškių, E. Šaulio dvitaškio švieslentė rodė 15:12, 18:16, 20:16 „Šilutės“ naudai. Tačiau „Žalgiris-2“ nepasimetė ir išlygino rezultatą – 20:20.
Įtampos netrūko ir per antrąjį kėlinuką. Tarp mūsiškių pasižymėjo aukštaūgis Arnas Kazlauskas (Nr. 30), beveik iš tos pačios vietos švystelėjęs du tritaškius – 25:23, 28:25. Kėlinuko pabaigoje žiūrovų emocijas sukėlė pasprukęs nuo dengėjų E. Šaulys ir įkrovęs kamuolį iš viršaus apsisukęs ore atbulas – 35:32. Po E.Sosnovskio dvitaškio kėlinuką laimėjo šilutiškiai – 37:36. Bet kauniečiai „Šilutei“ neleido pernelyg atitrūkti.
Abi komandos jėgų netausojo. Mūsiškių treneris A. Straupis dažnai keitė krepšininkus, kad nenuvargtų, ir taip palaikė aukštą žaidimo spartą. Kartais A. Straupis turėdavo pastabų rungtynių teisėjams ir įsileisdavo į trumpus, bet korektiškus debatėlius. Žodžiu, mūšis vyko ne tik aikštelėje, bet ir užribyje. Per trečią kėlinuką pamariškių lyderiu buvo jų kapitonas Eivydas Mološčiakas, pataikęs du tritaškius ir du dvitaškius. Gaila, bet Eivydui nekrito baudų metimai – iš 8-ių pataikė 3. Prieš lemiamą dešimtminutę „Šilutės“ persvara buvo minimali – 53:52.
Ketvirtame kėlinuke pamariškiai atitrūko – 61:54, tačiau žalgiriečiams daug padėjo jų įžaidėjas Justas Tamulis (Nr. 5) ir centro puolėjas Aleh Kojenets (Nr.11). Pirmasis pelnė 32 taškus, antrasis – 19. Likus žaisti maždaug 3 minutėms J. Tamulis tolimu metimu išvedė priekin „Žalgirį-2” – 67:70, bet E. Šaulys dvitaškiu ir baudos metimu išlygino rezultatą – 70:70. Deja, svečiai savo laimės nebepaleido – 72:76. Šią akimirką kietai dengiamas A. Kazlauskas pataikė reto grožio tritaškį: kamuolys perskrodė krepšio tinklelį atsimušęs į lentą. Metimo neįskaitė – A. Kazlauskas gavo teisę mesti du baudos metimus, įmetė vieną – 73:76. Žaisti liko 23,8 sekundės. Kauniečiai po minutės pertraukėlės sėkmingai baigė rungtynes – 73:79. „Šilutei“ taškų pelnė: E. Šaulys – 24, E. Mološčiakas – 17, E. Sosnovskis ir A. Kazlauskas – po 11, N. Anglickis – 6, A. Ramonaitis – 3, D. Pukis – 1.
Tą dieną trys komandos, laimėjusios atkrintamųjų varžybų seriją „sausu“ rezultatu 3:0, iškopė į ketvirtfinalį. Joniškio „Delikatesas“ sutriuškino „Radviliškį-Juodelius“, Jonavos „Petrochema“ įveikė „Palangą“, „Vilnius-MRU“ – Klaipėdos „Naftą-Universitetą“, Molėtų „Ežerūnas“ – Kauno „JAZZ-KTU“ komandą. Kovą tęsė „Šilutė“ ir „Žalgiris-2“ bei „Zanavykas“ (Šakiai) ir „Sūduva-Mantinga“ (Marijampolė).
„Šilutė“ važiavo nugalėti
Kovo 6 d. „Žalgiris-2“ priėmė „Šilutę“ Kaune. Pirmaujantys kauniečiai (2:1) ruošėsi laimėti, bet pergalės siekė ir pamariškiai – mūsiškių nebaugino svetimos sienos. Ketvirtųjų rungtynių pradžia priklausė svečiams – 2:13. „Šilutės“ komanda žaidė azartiškai, pasiaukojamai ir pelnytai nugalėjo – 64:84 (14:24, 19:13, 16:20, 15:27). Starto penketui gerai talkino atsarginiai žaidėjai. Jų indėlis – 15 taškų. „Šilutės“ lyderiais buvo A. Kazlauskas – 19 tšk., E. Mološčiakas – 17, N. Anglickis – 16 (naudingiausias žaidėjas, atkovojęs 13 kamuolių), V. Kamarūnas – 11. Kitų krepšininkų taškų kraitis: E. Sosnovskis – 7, D. Pukis, E. Šaulys – po 6, A. Kuncaitis – 2. Mūsiškiai taikliau metė dvitaškius ir tritaškius, laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių 43-25. Serijos rezultatas tapo lygus – 2:2.
Žalgiriečiai griebėsi gudrybės
Kažkiek keistokas faktas, kad abi komandos pergales skynė svečiuose. Gal ne visada padeda tos namų sienos… Sakoma, trečias kartas nemeluoja, tad tikėtasi, kad šį kartą namuose žaidžiantiems šilutiškiams pasiseks. Deja… Iki trokštamos laimės „Šilutei“ pritrūko 5 minučių ir 33 sekundžių. Kas atsitiko? Įpusėjus ketvirtam kėlinukui ir mūsiškiams pirmaujant 72:59, centro puolėjas E. Sosnovkis bandė įdėti kamuolį į krepšį iš viršaus, deja, tą akimirką plastiko lenta prie lanko neatlaikė – pažiro šipuliai. Dėl lentoje atsiradusios skylės rungtynės buvo sustabdytos. Šilutiškiams per valandą reikėjo pakeisti krepšio lentą arba perkelti rungtynes į kitą tinkamą salę, antraip grėstų techninis pralaimėjimas. Apmaudžiau būti negalėjo, nes „Šilutė“ nuo pat pirmų žaidimo minučių tiesiog taršė „Žalgirį-2“. Pirmame kėlinuke pamariškiai pirmavo 10:0, 20:4, 27:12. Kauniečiai atrodė paralyžiuoti. Antrame kėlinuke skirtumas buvo išaugęs iki 24 taškų – 43:19.
Trečiojo kėlinuko pradžioje teisėjai nubaudė „Šilutės“ trenerį A. Straupį technine pražanga. Rungtynėms vadovavo du LKL ir vienas NKL arbitras – Rytis Sabas, Gvidas Gedvilas, Gediminas Mukas. Svečiai kiek atsigavo, tačiau A. Kazlausko, A. Ramonaičio, D. Pukio tritaškiai (64:46), N. Anglickio pelnyti 7 taškai leido mūsiškiams žaisti pernelyg neįsitempus. Po trijų kėlinukų „Šilutė“ turėjo 15 taškų persvarą – 67:52.
Ketvirtoji dešimtminutė prasidėjo V. Kamarūno tritaškiu – 70:52. Vytautas per beveik 20 minučių pelnė 18 taškų ir buvo naudingiausias žaidėjas. Pamariškiai kieta gynyba, spaudimu kaustė žalgiriečių veiksmus. „Šilutė“ veržėsi į lemiamą pergalę, atveriančią kelią į ketvirtfinalį. Skylė krepšio lentoje sutrukdė pamariškiams pabaigti žygį. Nors lenta buvo pakeista, tačiau kauniečiai į aikštelę nebegrįžo. Jų treneris Tomas Masiulis rado priekabę, kad lentos apatinė dalis priveržta ne varžtais, o viela. Toks sprendimas – akivaizdi gudrybė, ieškant šanso išsigelbėti, mat šios rungtynės jau buvo beveik pralaimėtos. „Šilutės“ fanai balkone svečiui skandavo: „Bailys, bailys“.
Rungtynių komisaras Rimantas Bielinis (Vilnius) sakė, kad sprendimas lygos vadovybės rankose. Koks jis gali būti, nekomentavo. Tikriausiai rungtynes teks peržaisti. Šilutiškiai norėtų rungtynių likučio, tai yra pusšeštos minutės, kai pirmauta rezultatu 72:59. Vargu ar taip bus.

Saulius Lukauskas