Rugpjūčio 18-31 d. Jungtinių Amerikos Valstijų karinės oro pajėgos Europoje-Afrikoje vykdo pratybas “Astralinis riteris 23” (angl. „Astral Knight 23“), kurių metu Lietuvoje ir Suomijoje įkurtos laikinos orlaivių dislokacijos bazės. Vykdyti pratybų operacijas Baltijos šalyse į Šiaulių Aviacijos bazę iš Anglijos RAF Lakenheath atskrido naikintuvai „F-35A Lightning II“ priklausantys 48-ajai eskadrilei ir RAF Mildenhall bazėje dislokuotas orlaivis „KC-135 Stratotanker“, iš 100-osios eskadrilės, skirtas kuro papildymui ore naikintuvų skrydžio metu. Iš Italijoje esančios Aviano aviacijos bazės į pratybas atvyko 31-ajai eskadrilei priskirti naikintuvai „F-16 Fighting Falcon“. Visi šie JAV Karinėms oro pajėgoms priklausantys orlaiviai vykdys skrydžius vakarų Lietuvos regione.

JAV Karinių oro pajėgų Europoje-Afrikoje vado pavaduotojas gen. ltn. John D. Lamontagne pažymėjo: „Reguliarios pratybos, kaip „Astralinis riteris 23“, ir mūsų nuolatinis buvimas priešakinėse pozicijose yra labai svarbus siekiant sukurti patikimą atgrasymo priemonę, bet kokiai būsimai agresijai prieš Aljansą“.

Kasmetinėse tarptautinėse pratybose „Astralinis riteris 23“ stiprinama Karinių oro pajėgų sąveiką tarp NATO sąjungininkų, treniruojamasi krizės ar konflikto metu greičiau perdislokuoti ir užtikrinti orlaivių aprūpinimą remiantis skirtingų šalių pajėgumais bei infrastruktūra.

Lietuvos kariuomenės inf.