Atvirame Baltarusijos stalo teniso veteranų čempionate aukso medalį iškovojo Šilutės stalo teniso klubo „Varmas“ vadovas Jonas Piekautas. Jis savo amžiaus grupėje (70-74 m.) finale nugalėjo Rusijos atstovą, maskvietį Dimitrijų Davydenko – 3:0, nors daug kas iš anksto žadėjo pergalę rusui.

Baltarusijos stalo teniso senjorų čempionato nugalėtojai – du Jonai iš Lietuvos: kaunietis Juozaitis (kairėje) ir šilutiškis Piekautas.

Veteranų turnyras surengtas Raubičių olimpinėje bazėje Minsko pašonėje. Žaista prie 28 stalų. Dalyvavo šešių amžiaus grupių senjorai: 160 stalo tenisininkų nuo 30 iki +70 m. Atvyko žaidėjų iš Maskvos, Sankt Peterburgo, Sverdlovsko, net Kamčiatkos (Rusija, Tolimieji Rytai), Izraelio, Moldovos, Ukrainos. J. Piekautas atvažiavo su gausia kauniečių delegacija (12 senjorų). Žinoma, reikėjo įsigyti vizą. Ji buvo kur kas brangesnė nei čempionato starto mokestis: 200 tūkstančių rublių, tai yra apie 10 eurų. Baltarusiai varto didelius pinigus tik aritmetikos prasme, o jų vertė, lyginant su euru, doleriu, kukli.

Čempionatas vyko nuo balandžio 28 iki gegužės 1 d. Lietuviams jis buvo sėkmingas, nes iškovojo kelis čempionų titulus ir prizinių vietų. Gerai žaidęs J. Piekautas paneigė varžovų prognozes, jog niekas neįstengs įveikti maskviečio D. Davidenkos, dalyvaujančio ir pasaulio bei Europos senjorų čempionatuose. J. Piekautas turėjo daugiau vargo pogrupio varžybose žaisdamas su atkakliu kauniečiu Kostu Kupriu nei finale, kai sukryžiavo raketes su turnyro favoritu D. Davidenka. J. Piekauto ir K. Kuprio susitikimas baigėsi rezultatu 3:2 Jono naudai, o finale Dimitrijų „nokautavo“ staigiais kirčiais ir topspinais „sausu“ rezultatu 3:0. Pasibaigus partijai maskvietis prisipažino neturėjęs „vaistų“ prieš itin greitą J. Piekauto žaidimą arti stalo, nors ir pats kamuoliuko „neglosto“. Iš viso J. Piekauto amžiaus grupėje jėgas išmėgino 12 stalo teniso mėgėjų, suskirstytų į dvi grupes po šešis. Žaidėjai, užėmę grupės varžybose 1-3 vietas, tęsė kovas finale.
J. Piekautas visus varžovus nugalėjo įtikinamai – 3:0. Jis surinko 10 taškų ir pasipuošė Baltarusijos čempionato aukso medaliu. D. Davidenko tenkinosi sidabro medaliu, o kaunietis K. Kuprys liko ketvirtas. Moterų varžybose čempione tapo klaipėdietė Andžela Petrauskienė.

R. Mažutis