Spalio 23 d. baigėsi šalies futbolo I lygos pirmenybės. Dalyvavo 16 komandų. FK „Šilutė“ (treneris Svajūnas Česnulis) paskutinėse 30-ojo turo rungtynėse Kelmėje įveikė vietos „Kražantę“. Ši pergalė rezultatu 3:1 padėjo pamariškiams aplenkti varžovus turnyro lentelėje ir užimti 12-ą vietą. Kelialapį į A lygą iškovojo Kazlų Rūdos „Šilas“.

Rungtynės „Šilutė“ – „Trakai B“. Pamariškių (balti marškinėliai) ataka. Šilutiškių saugas Dovijus Česnulis (Nr.7), užėmęs patogią poziciją, laukia kamuolio.

I lygos pirmenybės prasidėjo kovo pabaigoje. Visos komandos žaidė po 30 rungtynių. „Šilutei“ sezono pradžia nepasisekė: pradėjo pralaimėdami Panevėžyje ir Trakuose. Po to žaista itin banguotai, kai retas pergales keitė pralaimėjimų serijos. Pirmojo rato varžybose FK „Šilutė” laimėjo 4 rungtynes, vienerias baigė lygiosiomis ir 10 pralaimėjo. Nesėkmingo žaidimo priežastis paprasta: klubui trūko futbolininkų, išvykusių uždarbiauti į svečias šalis. Be to, traumą gavo pagrindinis komandos saugas Andrius Gedgaudas, o rezultatyviausią praėjusio sezono pamariškių puolėją baltarusį Maksimą Lukaševičių persiviliojo turtingesnė „Palanga“.
P pirmo rato pertraukos „Šilutės“ reikalai ėmė taisytis. Vėjo į komandos žaidimą įnešė papildomai užregistruoti penki nauji žaidėjai. Treneris S. Česnulis liko patenkintas legionierių baltarusių saugo Dzimitrio Stomalo ir gynėjo Michailo Malaševičiaus, kurie gyveno Šilutėje ir dalyvavo visame treniruočių procese, žaidimu. Dar labiau treneris džiaugėsi bręstančia jaunąja pamaina. Įvarčius pradėjo mušti Aivaras Bagdonas, Ernestas Eglynas, vis tvirčiau aikštėje jautėsi Rokas Sirtautas, kiti jų bendraamžiai. O komandos puolimo lyderiu tapo dvidešimtmetis kaunietis Ernestas Mickevičius. Jis greitas, sumanus žaidėjas. S. Česnulis tiki, jog jau kitą sezoną Ernestas geriau realizuos sukurtas progas įvarčiams pelnyti ir prilygs, o gal ir pralenks anksčiau FK „Šilutę“ garsinusius puolėjus Robertą Šmitą, Deividą Lukošių, Maksimą Lukaševičių. Tik ar iš „Žalgirio“ dublerių pasiskolintas kaunietis liks Šilutėje?
Sukomplektuoti komandą provincijos klubui – visada nemenkas galvosūkis. S. Česnulis, beje, Lietuvos 19-mečių rinktinės treneris, gerai žino šalies futbolo problemas. Lietuva teturi vieną futbolo akademiją Kaune, o reikėtų bent keturių. Neužauginama aukštesnės klasės gynėjų. Bėdų užtenka ir Šilutės futbolui: nėra dirbtinės dangos aikštės, renovacijos prašosi senasis stadionas. Šiuo atžvilgiu mus aplenkė Gargždai, Klaipėda, Plungė, Telšiai. Dirbtinės dangos aikštės leidžia futbolininkams ilgiau treniruotis lauke, o ne pusmečiais trintis salėse. „Vilniaus Vyčio“ treneris A. Liubinskas šilutiškių veją yra pavadinęs bulviena. Na, gal truputį persūdė, bet suprastėjusi vejos kokybė matoma, ypač prastos baudos aikštelės. O tribūna – vėjų ir lietaus perkošiama pagairė…
Per paskutines ketverias rungtynes FK „Šilutė“ iškovojo dvi pergales ir pelnė dvejas lygiąsias. Lygiosios namuose su sostinės „Vyčiu“ – 1:1, Kėdainiuose su „Nevėžiu“ – 2:2, tai yra komandomis daug aukščiau užkopusiomis turnyro lentelėje, praskaidrino FK „Šilutės“ padangę. Anot S. Česnulio, paprastai sezono gale komandos fiziškai „nusėda“, tuo tarpu pamariškiai ištempė. Jei tokią ekipos sudėtį būtų pavykę sulipdyti iškart ir taip žaisti, „Šilutė“ būtų pretendavusi į geriausių I lygos komandų penketuką. Deja, surinkusi 30 taškų (8 pergalės, 6 lygiosios, 16 pralaimėjimų), liko dvylikta. Įmušta 40 įvarčių, praleista – 58. Pirmą vietą užėmusio Kazlų Rūdos „Šilo“ kraitis – 70 taškų, 2-3 vietas užėmė „Palanga“, „Vilniaus Vytis“ – 70 ir 60 tšk. Ketvirtas – „Nevėžis“ – 60 tšk. I lygą palieka Radviliškio „Lokomotyvas“ (14 vieta, 23 tšk.), „Kaunas“ (15 v., 13 tšk.) ir Kretingos „Minija“ (16 v., 10 tšk.). 2017–ųjų sezonui FK „Šilutė“ pradės ruoštis nuo sausio 10 d.

Romualdas Mažutis

Įvartis į šilutiškių vartus. Nemaloni procedūra vartininkui – išimti kamuolį iš vartų tinklo.
Edvardo Lukošiaus nuotr.