Praėjusią savaitę „Šilutė“ (treneris Arvydas Straupis) pralaimėjo atkrintamųjų varžybų ketvirtfinalio rungtynių seriją „Mažeikiams“ (treneris Aloyzas Rudys) rezultatu 0:3, tačiau pergalė nugalėtojų aukštaūgiui Raimundui Petrauskui kainavo du nuskeltus dantis ir 6 siūles ant smakro, taip pat – diskvalifikaciją vienerioms rungtynėms. Visi susitikimai buvo įtempti.

Pirmosios rungtynės vyko Mažeikiuose kovo 18 d. Nors reguliariojo čempionato lyderė „Mažeikių“ komanda turėjo aikštelės pranašumą, tačiau pergalę pelnė ne taip lengvai – 76:66 (14:16, 24:17, 18:22, 20:11). Likus žaisti apie dvi minutes rezultatas 68:64 vis dar kėlė abejonių, kieno bus viršus. Vis dėlto geriau sužaidę kėlinuko pabaigą nugalėjo mažeikiškiai.
Tiesa, per rungtynes būta ir aukų: „Šilutės“ vidurio puolėjas Arnas Kazlauskas (Nr. 30) alkūne tyčia ar netyčia kliudė varžovų aukštaūgio R. Petrausko smakrą. Pastarasis nugriuvo apsipylęs krauju. Pakilęs nuo grindų R. Petrauskas šoko aiškintis santykių. Jį suvaldė draugai ir treneris. Už tai R. Petrauskas buvo diskvalifikuotas vienerioms rungtynėms, o veteranas A. Kazlauskas atsipirko nesportine pražanga.
Tarp mūsiškių naudingiausiai žaidė vidurio puolėjas N. Anglickis, pelnęs 14 taškų.
Leido svečiams atsigauti
Per antras rungtynes namuose „Šilutė“, palaikoma gausiai susirinkusių aistruolių, energingai „kasė duobę“ „Mažeikiams“. Po pirmojo kėlinuko pamariškiai pirmavo rezultatu 25:13. Antrasis kėlinukas prasidėjo E. Mološčiako tritaškiu ir taikliais E. Sosnovskio baudos metimais. Veržliai žaisdama „Šilutė“ kėlinuko viduryje įgijo net 18 taškų persvarą – 35:17. Deja, pribaigti sutrikusių varžovų nesugebėjo – leido jiems be atsako paeiliui pelnyti 16 taškų – 35:33.
Atsigavę svečiai po dviejų kėlinukų beatsiliko tašku – 38:37. O „Šilutę“, rodos, sėkmė apleido, nekrito tritaškiai: pataikė 6 iš 29 (taiklumas 20,7 proc.). Vis dėlto mūsiškiai nepasidavė, kovojo iki galo ir, likus žaisti apie dvi minutes, po A. Ramonaičio (Nr. 8) tritaškio komandas beskyrė 4 taškai – 66:70. Tačiau svečiai sugebėjo išsaugoti pergalę – 66:77.
„Šilutei“ daugiausiai taškų pelnė E. Sosnovskis – 15.
Mažeikiai stipresni
Kovo 22 d. trečiosios rungtynės vyko Mažeikiuose. Pergalę šventė salės šeimininkai – 87:69 (35:20, 8:22, 20:14, 24:13). Įpusėjus rungtynėms, komandas skyrė tik taškas – 43:42. Trečiąjį kėlinuką E. Sosnovskis buvo išvedęs „Šilutę“ į priekį – 50:51, bet žemaičiai po A. Gydros, I. Vaitkaus tritaškių, R. Petrausko dvitaškio susigrąžino persvarą – 63:56.
Per paskutinę dešimtminutę „Šilutei“ kelią į pergalę užkirto klaidos bei netaiklūs metimai. Pamariškiai iš viso padarė 21 klaidą, mažeikiškiai – 12. Šilutiškių dvitaškių pataikymo procentas – 29 proc. (10 iš 34), šeimininkų – 52 proc. (24 iš 46).
Šį kartą daugiausiai taškų „Šilutei“ pelnė E. Šaulys – 20.
„Mažeikiai“ pirmi iškopė į pusfinalį, o „Šilutė“ iškrito ir sezoną jau baigė. NKL finalas balandžio 12-13 d. vyks Palangoje.

Saulius Lukauskas